Seit dem Tod seiner Frau driftet Wirtschaftsprofessor Walter Vale ziellos durchs Leben. Das ändert sich, als er von seiner Uni in Connecticut zu einer Konferenz nach New York beordert wird und dort in seinem Zweitwohnsitz auf den Syrer Tarek und dessen senegalesische Freundin Zainab stößt, denen der Wohnungsverwalter das Appartement widerrechtlich überlassen hat. Nach einigem Hin und Her bietet Walter dem illegal in den USA lebenden Paar an, vorübergehend bei ihm zu wohnen. Bald entwickelt sich zwischen dem Professor und Tarek, der seinem Gastgeber das Trommeln beibringt, eine Freundschaft. Umso größer ist Walters Schock, als Tarek in die Hände der Einwanderungsbehörde gerät und in Abschiebehaft genommen wird. Als Tareks Mutter Mouna aus Michigan anreist, wird Walter klar, dass er etwas unternehmen muss...EIN SOMMER IN NEW YORK lebt vom sympathischen Hauptdarsteller Jenkins, der das Erwachen des verknöcherten Professors subtil und hingebungsvoll zeigt. Seine zarte Affäre mit Mouna bildet den Höhepunkt des leisen Films. Zudem schafft Regisseur Thomas Mc Carthy in vielen kleinen Begegnungen am Rand ein vielschichtiges Bild Amerikas nach dem 11. September.
